I. 왜 폴더블폰의 배터리 설계는 다를까?
이유는 간단합니다. 설계 자체가 다르기 때문입니다. 일반 스마트폰은 평평하고 단단한 배터리를 사용하여 직선적이고 견고한 바디에 쉽게 배치할 수 있습니다. 그러나 폴더블폰은 힌지를 중심으로 복잡한 구조를 가지고 있어 배터리를 나누어 얇게 배치해야 하며, 공간도 제한적입니다. 그럼에도 불구하고 폴더블폰은 일반 스마트폰보다 더 많은 전력을 소모하는 경향이 있습니다. 특히 북(book) 스타일 모델은 디스플레이 면적이 일반 스마트폰의 거의 두 배에 달합니다.
이로 인해 제조사는 고민에 빠집니다. 얇은 디자인을 유지할 것인가, 대용량 배터리를 장착할 것인가, 아니면 실리콘-탄소 음극과 같은 신기술을 도입할 것인가(단, 배터리 수명이 짧아질 수 있음)? 브랜드마다 선택이 다릅니다. 예를 들어, 삼성의 최신 Galaxy Z Fold 7은 분명히 슬림함을 우선시하여 이전 모델과 동일한 4400mAh 배터리를 유지했습니다. 2025년 대부분의 스마트폰이 5000mAh~6000mAh를 넘는 가운데, 이러한 결정은 비판받고 있습니다. 구글의 새로운 Pixel 9 Pro Fold도 4650mAh에 그칩니다.
사실 기존의 흑연 기반 배터리는 한계에 도달하고 있습니다. 애플(2026년에 폴더블 아이폰 출시 가능성), 삼성, 구글과 같은 주요 브랜드가 6000mAh 이상의 배터리를 채택하려면, 두껍고 무거운 폰을 소비자들이 받아들여야 할 것입니다. 이는 쉽지 않습니다.
그렇다면 왜 새로운 기술을 사용하지 않을까요? 주요 이유는 실리콘-탄소 배터리가 아직 완전히 성숙하지 않았기 때문입니다. 일반적으로 수명이 500~1000회의 충전 사이클에 불과하지만, 애플 배터리는 2000회 이상에서도 80% 이상의 용량을 유지합니다. 이런 내구성은 주요 브랜드에게 매우 중요합니다. 게다가 운송 문제도 있습니다. 유엔 규정에 따르면 20Wh를 초과하는 셀은 위험 물질로 분류되어 운송 비용이 증가합니다. 그래서 대부분의 스마트폰 배터리는 18~19Wh 수준에 머물러 있습니다.
중국 제조사들은 이미 6000mAh 또는 7000mAh 배터리를 탑재한 폰을 출시하고 있지만, 대부분은 중국 내에서만 판매됩니다. 이런 기술이 세계적으로 보편화되기까지는 시간이 걸릴 것입니다. 하지만 폴더블폰은 실리콘-탄소 배터리를 시험해볼 수 있는 이상적인 실험장이 될 수 있습니다. 더 작은 공간에서 더 많은 전력이 필요하고, 판매량도 제한적이기 때문입니다.
II. 최신 폴더블폰의 배터리 용량과 충전 속도
폴더블폰은 내부 공간이 좁고 전력 소모가 크기 때문에, 고속 충전의 중요성이 더욱 커집니다. 다만, 일반 스마트폰과 비교했을 때의 차이는 미묘하지만 의미 있는 수준입니다. 예를 들어, 유선 충전은 거의 비슷한 수준이지만, 무선 충전은 고급 폴더블폰에서 느린 경우가 많습니다.
이러한 차이를 명확하게 보여주기 위해 최근 2년간 출시된 주요 폴더블폰의 배터리 용량과 충전 속도를 표로 정리했습니다. 보시다시피 결과는 다양합니다. 고속 충전과 대용량을 동시에 실현한 모델도 있는 반면, 슬림한 디자인을 위해 둘 중 하나를 희생한 모델도 있습니다.
| 모델 | 배터리 용량 | 유선 충전 | 무선 충전 |
|---|---|---|---|
| Samsung Galaxy Z Fold 7 | 4400mAh (듀얼 셀) | 25W | 15W |
| Samsung Galaxy Z Flip 7 | 4300mAh (듀얼 셀) | 25W | 10W |
| Google Pixel 9 Pro Fold | 4650mAh | 21W | 7.5W |
| Oppo Find N5 | 5600mAh (3085+2515) | 80W | 50W |
| Honor Magic V5 | 5820mAh | 66W | 50W |
| Motorola Razr 60 Ultra | 4700mAh | 68W | 30W |
| Huawei Pocket 2 | 4520mAh | 66W | 40W |
III. 발열과 충전: 폴더블폰의 과제
모든 스마트폰은 충전 중 열을 발생시킵니다. 유선 충전의 경우 일반적으로 발열이 잘 제어되며, 손으로 만져도 큰 문제가 없습니다. 그러나 무선 충전은 에너지 손실이 많아 더 많은 열을 발생시킵니다. 폴더블폰은 힌지 구조상 열 배출이 어렵고, 닫은 상태에서 충전하는 경우가 많아 열이 갇히기 쉽습니다.
따라서 쿨링 시스템의 효율이 더욱 중요합니다. 브랜드마다 접근 방식이 다릅니다. 예를 들어, Oppo Find N5는 최대 50W 무선 고속 충전을 지원하지만, 공식 쿨링 팬이 내장된 충전기와 함께 사용할 때만 가능합니다. Huawei는 Pocket 2에서 열 배출을 돕는 특별한 섀시를 도입했다고 설명합니다.
많은 주요 브랜드는 신중한 태도를 유지하고 있습니다. 배터리 수명을 연장하고 안전성을 확보하기 위해 삼성과 구글은 자사 폴더블폰의 무선 충전 속도를 의도적으로 제한합니다. 스펙상으로는 부족해 보일 수 있지만, 과열을 방지하고 배터리 수명을 늘리는 데 도움이 됩니다.
앞으로 애플이 폴더블 시장에 진입한다면, 이 분야가 대중화될 수 있습니다. 아이폰 4처럼 시장의 판도를 바꾸는 ‘결정적 순간’을 재현할 수 있을까요? 어쨌든 우리는 애플, 삼성, 구글이 더 빠른 충전, 더 큰 배터리, 더 나은 냉각 기술을 제공해주기를 기대하고 있습니다.
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